Легенда ловчего сапсана

Говорят, что у настоящего охотника должен быть глаз сокола. Да и как иначе охотнику разглядеть добычу и пустить верную стрелу прямо в её сердце! Так говорят многие, но северяне искренне в это верят.
 
После того, как охотник докажет своё мастерство и упорство в погоне за первопроходцем пустошей, он отправляется в заснеженные горы на побережье окраинного моря. Да-да, север только кажется плоским – на самом деле, там раскинулось множество горных массивов один выше другого! И где-то там, высоко в горах, живут истинные охотники, к мастерству которых прочие могут только тянуться, но никогда его не достигнут. И молодой охотник за костью должен преодолеть глубокие ущелья, страшные ледники и промёрзшие отвесные скалы, чтобы достичь острых вершин, на которых вьют гнёзда сапсаны.
 
Сапсаны – небольшие птицы, невзрачные и неприметные. И в этом их сила: их невозможно разглядеть на фоне серых скал и серого льда, когда они кружат в небе над ничего не подозревающей жертвой. Сапсаны ждут, пока добыча окажется в одной известной им точке, а потом складывают свои крылья и срываются вниз. Они мчатся навстречу жертве подобно молнии, а воздух за ними схлопывается – будто гром гремит с ясного неба. И никто не сможет избежать их удара.
 
Именно за яйцами сапсана отправляются в горы охотники за костью. Они бережно прячут одно-единственное яйцо за пазуху, оставляют в гнезде кусок сырого мяса, а потом спускаются вниз, в свою деревню. Они должны пронести это яйцо через все опасности, не повредить и не разбить его, а потом отогревать в тепле, пока не вылупится птенец. Затем они кормят и растят сапсана, а тот признаёт их своими родителями.
 
Охотник, сумевший добыть себе ловчего сапсана, считается мастером своего дела. Его глаза отныне не ведают усталости, его рука – промаха. Птица, кружащая над ним в небе, позволяет ему смотреть на мир своими глазами. А стрела его всегда ударит точно в цель, как когти северного сокола, срывающегося вниз подобно молнии. В это верят северяне.
 
Как знать, может, глаза истинных охотников за костью и впрямь подобны птичьим? Мы можем лишь гадать, глядя на их шлемы с костяными масками, надёжно скрывающими лицо от злого ветра. И от любопытных взглядов.