Leggi Dell'ospitalità della vertebra

Tutti conoscono una semplice regola: se vedi il falò di qualcun altro nella foresta più spesso, aggiralo, perché non sai mai chi lo ha allevato. Le taverne sono diverse: promettono calore, cibo caldo e un pernottamento sicuro. A meno che non sia una taverna vertebra.
 
I demoni sussurrano che una volta era umano: un ostinato padrone di una locanda per la sosta delle carrozze in montagna che è stato rasa al suolo con la sua famiglia. La gente giura che questo è un demone che ha assunto l'aspetto di un vecchio. Ma in una cosa tutte le leggende convergono: quando fa buio, la vertebra si ferma in un luogo remoto, si toglie il suo terribile fardello dalle spalle e si gira davanti ai suoi occhi in una vera Taverna.
 
Le vecchie pareti, allungandosi, scricchiolano, le persiane si aprono con un botto, una lanterna fioca si accende sopra la porta, invitando i viaggiatori solitari. E dentro aspetta il proprietario stesso. Piccolo, contorto, con dita innaturalmente lunghe. Sorride con rari denti gialli, offrendo «la migliore birra del quartiere»e "il letto è più caldo". E se l'ospite accetta di restare, rimarrà per sempre bloccato in una taverna dalla quale non c'è via d'uscita e la sua anima apparterrà a una vertebra.
 
Al mattino, il proprietario trasformerà di nuovo la sua istituzione in un peso compatto e andrà avanti — alla ricerca di nuovi ospiti. Al posto della taverna rimarrà solo terra calpestata e forse una borsa da viaggio dimenticata.
 
Dicono che a volte di notte nella foresta puoi sentire un leggero colpo di tazza sull'albero, una risatina schiacciata e un gemito silenzioso. Come se qualcuno si sedesse per la sua ultima cena.